Ocupando uma área equivalente a um terço de Portugal, é uma das regiões que mais reconhece a qualidade dos vinhos que produz.
Esta vasta região, que cobre grande parte da metade sul de Portugal, tornou-se nos últimos anos um grande produtor de vinho, principalmente frutado e fácil de beber, o que figura com destaque na lista de vinhos dos restaurantes de todo o país.
O Alentejo tornou-se uma região produtora reconhecida em 1989. A entrada de Portugal na União Europeia levou a investimentos e a um grande avanço nos processos de viticultura e vinificação. A tecnologia moderna – especialmente o controlo climático – possibilitou a produção de excelentes vinhos: brancos doces e tintos ricos. A herança da região é composta por vinhas centenárias que aprimoram e qualificam os vinhos produzidos lá.
A região do Alentejo é grande e variada, mas apenas cinco por cento da terra é dedicada à produção de vinho. Uma das áreas mais interessantes fica ao redor da cidade de Portalegre, em direção à fronteira com a Espanha, onde a altitude e o clima frio permitem a produção de vinhos muito elegantes. Por sua vez, a região central que circunda as cidades de Évora, Borba, Estremoz e Reguengos é mais quente e os vinhos são caracterizados por acidez equilibrada. Mais ao sul, perto de Beja, grandes vinhos são influenciados por solos que variam de granito a xisto calcário.
Um número crescente de vinhos regionais é rotulado como « Vinho Regional Alentejano »;. Alguns são fabricados dentro do DOC, mas fora das regras necessárias para ter o nome. É permitida uma longa lista de uvas para o vinho regional alentejano, incluindo muitas variedades estrangeiras como a syrah, que está a tornar-se cada vez mais importante.
O mês melhor e mais agradável para visitar o Alentejo é abril ou maio, quando a terra verde se torna aromática e antes do calor e da seca do verão. Menos de cinco por cento da população portuguesa vive no Alentejo, conhecido pela sua carne deliciosamente húmida e saborosa e, pela sua carne de « porco preto », um animal que vagueia livremente na floresta Sobreiro.
Uvas grandes tintas (variáveis de acordo com a sub-região):
Aragonez, Trincadeira, Castelão, Alfrocheiro e Alicante Bouschet
Principais variedades de uvas brancas (variáveis de acordo com as sub-regiões):
Arinto, Antão Vaz, Armário, Fernão Pires, Perrum
A uva Tinta Roriz | Aragonez produz vinhos tintos finos e elegantes, com aromas a frutos vermelhos, ameixas e amoras com taninos sólidos, proporcionando bom potencial de envelhecimento.
Esta casta chamada Tinta Roriz, no norte de Portugal, é uma das melhores castas para os vinhos do Porto e Douro e também está muito presente na região do Dão
No Alentejo, chama-se Aragonez e é geralmente usada para misturar-se com outras variedades, como a Trincadeira.
A uva Trincadeira Tinta Amarela pode produzir vinhos tintos com sabores excecionalmente limpos de framboesa, especiarias, pimenta, ervas aromáticas com uma acidez muito refrescante.
Esta casta tinta é cultivada em todo o país, especialmente em terras secas e quentes, sendo a sua localização ideal provavelmente o Alentejo.
Na região do Douro, esta variedade é mais conhecida como Tinta Amarela.
No nível mais alto da hierarquia europeia do vinho, Portugal possui 31 DOC/DOP. Neste momento, estas duas designações são usadas em Portugal, a saber, o termo local tradicional ; »DOC »; (Denominação de Origem ontrolada) ou Denominação de Origem Controlada e o novo termo pan-europeu « DOP »; (Denominação de Origem Protegida). Cada uma destas regiões possui limites geográficos bem definidos. Nota: os números no mapa só aumentam para 28 porque três dessas regiões (Douro e Porto, Madeira e Madeirense, DOC Setúbal e DOC Palmela) partilham o mesmo « território » e são designadas coletivamente. Os regulamentos do DOC também prescrevem rendimentos máximos por variedades varietais, recomendadas e autorizadas, bem como várias outras recomendações, e todos os vinhos devem ser oficialmente testados e aprovados.
O país inteiro é dividido em 14 « zonas vinícolas regionais ». Os vinhos destes territórios são rotulados em Portugal como Vinho Regional há anos. A União Europeia introduziu agora novas designações para esta categoria de vinho: « IGP » para « indicação geográfica »ou « IGP » para « indicação geográfica protegida ». A maioria das regiões portuguesas optou por manter a designação antiga, VR.
As regras que governam a elaboração do Vinho Regional são muito menos restritivas do que as que governam os vinhos DOC. No entanto, muitos vinhos portugueses de prestígio são identificados como Vinho Regional. Muitas vezes, isto é explicado pelo fato de o produtor ter escolhido usar variedades de uvas que não são autorizadas pelo DOC local, ou pelo menos não para combinações ou nas proporções usadas especificamente. Os regulamentos mais flexíveis para o Vinho Regional dão aos produtores maior latitude para expressar a sua personalidade, mesmo que estes vinhos, no entanto, atendam a certos critérios em termos de variedades de uvas, teor mínimo de álcool, entre outros fatores.
Os vinhos de mesa são os vinhos portugueses menos elaborados, que não estão sujeitos a nenhuma das regras estipuladas acima para vinhos de qualidade ou vinhos regionais. Observe, no entanto, que um número limitado de vinhos de mesa aclamados pela crítica são simplesmente rotulados como vinhos de mesa. Estes são geralmente fabricados por produtores de vinho ambiciosos que optaram por trabalhar fora das regras formais e deliberadamente escolheram rotular os seus vinhos como vinhos de mesa.
